常見的鋼絲封條除了外表上的不同，原理都是大同小異的，一般分為抽緊式鋼絲封條與兩頭插式鋼絲封條，其中抽緊式鋼絲封條使用的較為普遍。

抽緊式鋼絲封條的里部原理簡單，鎖體里部由鎖帶的一端固接在鎖體上，鎖帶的另一端連接有鎖頭，鎖體上具有一供鎖頭穿入的沉孔，鎖體里設有兩個與沉孔相通的斜孔，斜孔內設有一彈簧，在各斜孔與沉孔的相通處分別設有一鋼球，鋼球由所對應的彈簧支撐，鎖頭上開有兩條與兩鋼球分別對應配合的凹槽，構成靠近鎖頭前端的第一條凹槽的兩個臺階前部具有倒角。

施封鎖在使用時，使鎖帶穿過包裝物的被施封部位后，將鎖頭穿入鎖體上的通孔，使鎖體里的兩鋼球分別進入到鎖頭上的兩凹槽中，兩鋼球在所對應的彈簧的作用下分別在鎖頭上的兩凹槽中，將鎖頭鎖定，可完成施封。通過兩個鋼球與鎖頭上兩條凹槽的配合，鎖頭被鎖定的牢靠。

鋼絲封條的使用行業多，例如貨運集裝箱、貨運貨車、卡車之類中貨物上都可以使用，鋼絲封條由于它的構造與材質上不同與普通鉛封，使得不法分子想要重新復制鋼絲封條都成為了不可能，不讓仿制或盜用的發生，可以給公共事業公司帶來很大的經濟效益。